Τα αρχεία ρυθμίσεων στο Linux είναι δύο ειδών, ανάλογα με την εμβέλεια της επιρροής τους: στα αρχεία χρήστη αποθηκεύονται πληροφορίες που ρυθμίζουν την αλληλεπίδραση του συστήματος με ένα μόνο χρήστη (και συνήθως βρίσκονται μέσα στον προσωπικό του φάκελο), ενώ τα αρχεία ρυθμίσεων του συστήματος ελέγχουν ολόκληρο το σύστημα (και κατά κανόνα βρίσκονται μέσα στον φάκελο /etc ή σε κάποιο υποφάκελο του /etc).